La Batalla de Towton: Un enfrentamiento brutal entre casas reales en la Guerra de las Dos Rosas
El siglo XV en Inglaterra fue un período turbulento marcado por la infame Guerra de las Dos Rosas, una lucha por el trono entre las dinastías York y Lancaster. Esta guerra civil, que duró tres décadas, estuvo salpicada de sangrientas batallas y brutales intrigas palaciegas. Entre estos enfrentamientos, destaca la Batalla de Towton, librada el 29 de marzo de 1461, como uno de los combates más feroces y mortíferos jamás librados en suelo inglés.
La batalla se desencadenó por la disputa entre Ricardo de York, líder de la Casa de York, y Enrique VI, rey de Inglaterra y cabeza de la Casa de Lancaster. Ambos linajes descendían del rey Eduardo III, pero la línea Lancaster había gobernado durante décadas, generando resentimiento en la nobleza Yorkista que ansiaba el poder.
Las tensiones alcanzaron su punto álgido cuando Ricardo de York, apoyado por nobles descontentos, desafió abiertamente a Enrique VI y se autoproclamó Lord Protector de Inglaterra. Tras un período inicial de dominio yorkista, la Casa de Lancaster, liderada por la reina Margarita de Anjou, esposa de Enrique VI, logró reagrupar sus fuerzas.
La batalla se libró en un paisaje helado y cubierto de nieve cerca del pueblo de Towton, Yorkshire. Los ejércitos enfrentados eran enormes: La Casa de York contaba con aproximadamente 25,000 hombres, mientras que la Casa de Lancaster disponía de una fuerza similar.
Un día de caos y carnicería:
La batalla comenzó al amanecer con un intenso bombardeo de flechas. A medida que las líneas enemigas se acercaban, se desató una feroz lucha cuerpo a cuerpo. La descripción de los cronistas de la época nos deja entrever el horror de la batalla:
- Miles de soldados cayeron bajo el peso de espadas, mazas y lanzas.
- El sonido del acero chocando contra el acero llenaba el aire.
- Gritos de agonía se mezclaban con el rugido de la batalla.
Uno de los momentos clave de la batalla fue la carga de los arqueros ingleses de York sobre las líneas lancasterianas, provocando un colapso en su frente. Sin embargo, la reina Margarita de Anjou, mostrando una valentía notable, lideró una contraofensiva que frenó el avance yorkista.
La batalla se prolongó durante horas, con ambos bandos sufriendo enormes bajas. Finalmente, hacia el atardecer, las fuerzas de York lograron romper las líneas lancasterianas, provocando un éxodo masivo de soldados de Lancaster que huían del campo de batalla.
Consecuencias de Towton:
El resultado de la Batalla de Towton fue una victoria decisiva para la Casa de York. Ricardo de York consolidó su posición como líder de Inglaterra y Enrique VI se vio obligado a refugiarse en Escocia, dejando a su mujer, Margarita de Anjou, al frente del bando Lancasteriano.
La Batalla de Towton tuvo un impacto profundo en la historia inglesa:
| Consecuencia | Descripción |
|---|---|
| Cambio de poder: La victoria yorkista marcó el comienzo de una nueva era en Inglaterra, con Ricardo de York convirtiéndose finalmente en rey. | |
| Alta tasa de mortalidad: Se estima que entre 28,000 y 60,000 soldados murieron durante la batalla, lo que la convierte en una de las más mortíferas de la historia inglesa. | |
| Debilitamiento de la nobleza: La guerra civil, culminando en Towton, debilitó significativamente la nobleza inglesa, dejando un vacío de poder que sería aprovechado por los reyes Tudor en el siglo siguiente. |
La Batalla de Towton sigue siendo un evento crucial para comprender la Guerra de las Dos Rosas y sus consecuencias a largo plazo en Inglaterra. Aunque brutal y sangrienta, la batalla también representa un momento clave en la transición del país hacia una nueva era.